La profession de sage-femme est une profession médicale spécifique réglementée par le code de la santé publique et le code de déontologie des sages-femmes.
La sage-femme (ou le maïeuticien, mais les hommes ne représentent que 1% des effectifs !) est une spécialiste des grossesses normales. Elle suit les femmes enceintes dont elle a la charge, du diagnostic de la grossesse jusqu'au jour de l'accouchement.
Au fil des mois, elle anime des séances de préparation à la naissance (exercices de relaxation, sophrologie, yoga…) et prescrit et effectue tous les examens nécessaires. Responsable du déroulement de l’accouchement, c'est elle qui pose le diagnostic du début du travail, dont elle suit l’évolution.
Aidée de technologies de pointe (monitoring, échographies…), la sage-femme assure seule la plupart des accouchements. Si des complications surviennent, elle doit agir très vite pour faire appel au gynécologue-obstétricien ou au chirurgien.
Après l’accouchement, elle s’occupe du nouveau-né, vérifie qu’il soit en bonne santé et accomplit les gestes de réanimation si nécessaire. Elle surveille aussi le rétablissement de la mère, puis la conseille sur l’allaitement et l’hygiène du bébé.
La sage-femme peut aussi assurer le suivi gynécologique (prescription de contraceptif, pose de stérilet et implant...).
L'activité de la sage-femme ne se limite pas à des gestes techniques : elle a aussi un rôle relationnel très important. Elle doit savoir expliquer à la future mère comment vont se dérouler les étapes successives, la rassurer et associer le père à ce moment important.
Cette profession implique de lourdes responsabilités et des conditions de travail souvent difficiles : horaires irréguliers, gardes de nuit, stress… Une grande résistance à la fatigue physique et nerveuse est donc nécessaire.
La plupart des sages-femmes travaillent à l'hôpital ou dans une clinique privée. Quelques-unes exercent en libéral, ou dans un centre de PMI (protection maternelle et infantile) ou de planification familiale. Dans ce cas, leur activité se concentre davantage sur la prévention et la pédagogie.
Les études sont de 5 ans après le bac. Pour devenir sage-femme, il faut obtenir le diplôme d’État de sage-femme, qui se prépare en 4 ans dans une école de sages-femmes rattachée à un CHU, après avoir réussi la Paces (première année commune aux études de santé).
La Paces débouche sur le concours d'entrée très sélectif en école de sages-femmes (de 10 à 15 % de réussite selon les universités). Le nombre de places (numerus clausus) est limité à 1 016 en 2014.
Certaines universités et associations proposent différentes formules de préparation au concours : stage d'été, mise à niveau pour les non-scientifiques, tutorat… Des organismes privés proposent aussi des préparations. Compter de 500 € à 4 000 € selon la formule choisie.
Après obtention du diplôme d'État de sage-femme, il est possible de préparer un diplôme universitaire. Exemples :
- diplôme d'université de médecine naturelle : acupuncture, mésothérapie, auriculothérapie, psychopathologie du bébé (Paris 13) ;
- diplôme interuniversitaire médecine foetale, échographie gynécologique et obstétrique
(Saint-Quentin-en-Yvelines) ;
- master pro économie et management des systèmes de santé (Paris Dauphine)…
En cours de carrière, une sage-femme peut accéder à d’autres professions, médicales ou paramédicales, en se présentant à des concours ou par le jeu des équivalences de diplômes.
Après 3 ans d'exercice, une sage-femme peut passer le concours de cadre de santé (1 an) pour obtenir un poste à responsabilité (gestion, encadrement) dans un établissement de santé.
Sur concours également, une sage-femme peut enseigner les sciences et techniques médico-sociales en lycée.
Après quelques années d’exercice, elle peut devenir directrice d'une maison maternelle ou d'un centre de PMI (recrutement sur titres).
Enfin, une sage-femme peut décider de s'installer en libéral.
1 600 € brut par mois (+ primes) pour une sage-femme en début de carrière dans le public.
Entre 2 700 € et 2 800 € en fin de carrière.
2 300 € en moyenne pour une sage-femme en libéral.
Ministère de la Santé
www.sante.gouv.fr
Association nationale des étudiants sages-femmes (Anesf)
www.anesf.com
Conseil national de l’Ordre des sages-femmes
www.ordre-sages-femmes.fr